毛毛&吉吉
| 角色信息 | 角色信息 | |||
|---|---|---|---|---|
| 名称 | 毛毛 | 名称 | 吉吉 | |
| 年龄 | 不明 | 年龄 | 制造后20年 | |
| 职业 | 恩迪商会的商人 | 职业 | 社长秘书 | |
| 身份 | 总裁 | |||
| 初出 | Chunithm VERSE | |||
| 对应曲 | The Devil Incarnate |
（立绘中的机器人为吉吉，手上的浮游生物为毛毛。）
Episode 1 蠢蠢欲动的人们
幻想都市·NEON NEBULA。
这座城市的每一个角落，都闪烁着五颜六色的霓虹灯，弥漫的气体将灯光渲染成梦幻般的景象。仿佛是为了给这幅光景再添一抹色彩般，无人机的全息广告如洄游鱼般穿梭在楼宇之间，在小巷里投下几分诡异的阴影。
小巷中，温暖的小吃摊灯火点点亮起。四面八方传来无数的呐喊与欢呼，仿佛要与上空的霓虹灯光一较高下。
“真是的，这些家伙每天都能这么吵闹，也挺不容易的。”
她站在某栋大楼的露台上俯瞰地面，轻声说道。
她一手端着酒杯，正端坐在一张华丽装饰的金属桌子——上面的一把只有手掌大小的旋转椅上。
这座城市光影交织、喧嚣不断，时刻充满热闹气息，而这样的城市，却让她格外喜欢。
这时，杯中的冰块发出清脆的碰撞声。
紧接着，一阵金属摩擦的声响传来，告知她有客人到访。
她所在的顶层戒备森严，严禁任何人进入——除了一个人之外。
“毛毛大人。”
“怎么了，吉吉？”
应答的是一台以黑白为主色调的女性型机械人偶——吉吉。
被称作毛毛的女人转动椅子，面向吉吉，示意她继续说下去。
“报告。在城市外缘的山区，检测到三处强烈的热源反应。”
“热源反应？”
毛毛皱起那双又大又圆的眼睛，露出不满的神情。
“想必又是艾比斯那家伙在搞实验吧？”
“否定。我们一直在监视艾比斯氏的动向。她多年来专注于自身研究，从未在设施外进行过实验。”
“嗯，那头脑简单的家伙，也不像是能搞出什么名堂的样子。这么说来……难道是变异种？”
“肯定。关于肉体被侵蚀的变异种的报告案例，正在逐渐增加。恐怕有必要进行一次大规模调查。”
“请指示。”
吉吉微微垂首说道。
“吉吉，你去观测地点一趟。记住，若是此事对恩迪，乃至对NEON NEBULA的利益不利…… 你该明白怎么做吧。”
“明白。”
“我知道你不会拖后腿，但还是要多加小心。”
“遵命。”
吉吉点头应下吩咐之后，转身离开了露台。
毛毛再次转动椅子，重新俯瞰这座被光影与喧嚣包裹的城市。
“那么，就看看这所谓的热源反应，会不会打破眼下的平衡吧……”
她自言自语的声音，与下方急促回荡的鼓声交织在一起，渐渐消散在夜色中。
Episode 2 于异界苏醒
“——先生，威廉先生！”
在朦胧的意识之中，威廉听到了呼唤声，醒了过来。
最先映入眼帘的，是在这黑暗之中被淡淡的光芒照亮的，一头银发的艾莉尼的脸庞。
真好看啊……这样不合时宜的念头，不经意间掠过他的脑海。
“……唔……艾莉尼……”
“啊！威廉先生……太好了……”
她的声音带着一丝哽咽。
“你一直不醒，我、我还以为你……已经死了……我、我好害怕……”
看来在威廉醒来之前，艾莉尼一直紧绷着神经。确认他平安后，压抑已久的情绪再也忍不住，大颗的泪珠从她眼中滚落。
她显然已经心力交瘁。
这也难怪——他们被敌人追杀着穿过了整片沙漠，好不容易以为能逃脱，却又跳跃到了这片漆黑的地方。
再加上威廉一直毫无反应地躺着，她怎么可能不慌乱。
“让你担心了，对不起。”
威廉立刻坐起身，想要稍稍缓解她的不安，于是温柔地笑了笑。
“我已经没事了。谢谢你，艾莉尼。”
“呜……嗯，嗯……”
确认威廉平安无恙后，艾莉尼渐渐找回了冷静。
两人互相检查过身体，确认没有异常后，立刻开始试图弄清当前的状况。
“这里……到底是哪里？”
他们本应通过艾莉尼的跳跃，从荒芜之地来到威廉居住的巨型都市利布拉的。
可这里不仅看不到利布拉标志性的极光，没有港湾区域特有的海水气息，连一丝楼宇的灯光都没有。更糟的是，空气还带着几分寒意。
虽然不知道已经过去了多久，但这个季节的港湾区域，即便是深夜，穿轻便衣服出行也完全没问题。
也就是说，这里既不是荒芜之地，也不是巨型都市利布拉。
“艾莉尼，你对这个地方有印象吗？”
“没有，完全没有……诶？这里不是你说的那个地方吗？”
“看样子好像不是。”
“那……这里到底是……”
两人同时抬头望向天空，却既看不到星光，也看不到月光。取而代之的，是在遥远高空悬浮着的、隐约泛着赤黑色的、像一团瘫软云雾似的不明物体。
“我们到底迷路到了什么地方……对了！艾莉尼，你看到那家伙了吗！？”
“诶？那家伙是指……啊！没有，这里只有我和威廉先生两个人。”
威廉口中的“那家伙”，就是他们在荒芜之地遇到的那个男人。他长着和威廉一模一样的脸，还出于某种目的想要抓艾莉尼。
明明在醒来之前，他们还在拼命与那个男人周旋，可现在却完全看不到他的踪影。
“是吗……”
虽然还有很多让人在意的事，但最大的威胁已经消失，两人总算松了口气。
这样一来，眼下的当务之急就是摆脱现在的处境。
他们必须尽快弄清楚自己在哪里、面临着怎样的状况。
“威廉先生，你看那个！”
“嗯……？”
艾莉尼突然指向远方的天空——那里有几道带状的光芒，正朝着天际延伸。
在这片看不到其他显眼事物的地方，那光芒仿佛是通往天空的路标。
“虽然只是猜测，但我们说不定是到了另一个世界呢。”
“另一个世界吗……”
艾莉尼轻声呢喃着，伸手摸了摸自己的肚子。
“不过，我的肚子好像不饿呢。”
“诶？”
“诶？……啊。”
艾莉尼突然意识到，自己还没告诉威廉一件事：那就是每次使用跳跃的力量后，她都会感觉到一股空腹感。
“那个，我、我不是单纯想说肚子饿啦！我想表达的是！”
她急忙手脚并用地想要解释，可越着急越觉得难为情，话也说得颠三倒四。
看到她这副模样，威廉抬起一根手指抵在自己唇边，轻轻打断了她的话：
“等等。要是我们的声音太大，说不定会引来野狗或者沙虫那样的怪物。在这里还是谨慎一点好。”
“……”
“嗯？怎么了？”
“没、没什么。”
艾莉尼淡淡地应了一声，然后向威廉身边靠了靠。这样一来，似乎能稍微驱散一些寒意。
“虽然可能有危险，但我们必须去那里看看，对吧？”
“嗯。到了那里，说不定就能弄清情况了——比如这里是哪里，这是个怎样的世界。只要一个个解开疑问，总有一天，我们一定能继续前进。”
这番话让艾莉尼感到格外安心。
“走吧，艾莉尼。”
“好，威廉先生。”
两人手牵着手，朝着光带的方向走去。
他们不知道前方等待着自己的是什么。
但奇怪的是，心中并没有丝毫不安。
因为通过彼此相握的手传递过来的温暖，已经驱散了所有消极的情绪——
Episode 3 危险的脚步声
幸运的是，威廉紧紧攥着的自卫钥匙链上，装着一个手指大小的照明灯。
虽然光线微弱，但在这个连像样光源都没有的地方，这束光无疑就是希望的灯火。
两人大致观察了周围的环境，发现这里似乎是一处被植物环绕的山丘。
可即便统称为“植物”，它们的高度也远远超过了威廉和艾莉尼的身高。
椭圆形的叶片大得能轻松裹住娇小的艾莉尼，密密麻麻地向上生长，几乎挡住了所有视线。
若是低矮的灌木丛，叶片则更加厚实，再加上表面的条纹纹路，看起来活像某种奇异的生物。
要是在黑暗中突然撞见这样的植物，恐怕会吓得慌了神，甚至可能受伤。
“虽然好奇这些植物是什么种类……但我们还是先赶路吧。”
对未知世界的探索，比预想中要顺利。
或许是因为不在生物活跃的时间段，他们一路上既没遇到野生动物，也没碰到虫子。
“……威廉先生。”
“嗯？”
“我刚才……好像听到什么声音了。”
威廉学着艾莉尼的样子闭上眼、竖起耳朵，也将手贴在耳侧，集中注意力捕捉声音。
起初听得并不清晰，但那声音渐渐变得鲜明起来。
——哗啦，哗啦啦……哗啦啦……
那声音像极了河水流动的潺潺声。
附近有水！
意识到这一点，两人不约而同地松了口气。
“沿着河走，说不定能找到有人居住的地方。”
“那我们快去看看吧！”
两人的脚步变得轻快，仿佛刚才沉重的步伐只是错觉。
随着距离缩短，水流声越来越清晰，也越来越湍急。
突然，眼前的视野豁然开朗——与此同时，冰冷的飞沫像雨点般从侧面袭来。
原来他们正站在一处陡峭的悬崖上，而悬崖下方，赫然是——
“这是……水坝啊。”
一座巨大的水坝正矗立在那里，规模大到仿佛能将巨型都市利布拉的一个区域完整容纳。
在等距排列的照明灯照耀下，水坝上游积蓄的河水正从弧形坝体上的六个闸门中奔涌而出，如怒涛般向下游倾泻。
“水坝……是什么呀？”
“简单来说，就是像这样拦住河水，用来调节水量或者发电的重要设施。不过，还不知道这个世界的人用它来做什么就是了……”
“竟然能造出这么大的东西啊……”
艾莉尼被这巨型建筑的气势震撼得说不出话来。
仿佛第一次亲眼见到绘本里登场的魔法城堡般，她的眼中满是惊叹与好奇。
威廉望着她这副模样，忽然发现水坝下游的对岸，正升腾着之前看到的带状光芒。
虽然之前一直把握不准距离，但此刻看来，光芒比他们醒来时的位置近了不少——看来他们已经走了比预想中更远的路。
“从我们现在的位置看，走那条路或许是捷径。”
威廉指向一条横跨水坝上游、连接两端的弧形道路。
两人找到一处能下坡的地方，互相协助着走到了道路附近。
靠近泄洪处后，空气变得更加寒冷。
他们不能在这里久留。
“这里没人，我们抓紧时间穿过去吧。”
“好！”
两人沿着道路中央行走，生怕不小心从护栏边摔下去。可就在这时——
——滋……滋滋……滋啦……
身后传来一阵难以形容的诡异声响。
他们慌忙回头，只见三个穿着类似水坝工作人员制服的白衣男人，正站在那里。
Episode 4 第一次接触
威廉和艾莉尼遇到的，是几个看起来像是水坝工作人员的男人。
他们戴着压得很低的帽子，穿着厚重的制服，让人看不清表情，却无声地向两人散发着压迫感。
正如威廉所说，这座水坝显然是重要设施——对他们而言，威廉和艾莉尼无疑就是闯入者。
既然不清楚对方的规则，威廉只能在他们采取行动前，先表明自己没有敌意。
“抱歉！我们迷路了！”
为了证明自己没有反抗的意图，威廉张开双手举过头顶，朝着男人们迈出脚步。
“……嗯？”
他突然注意到，男人们的衣服已经完全湿透了。
虽然一瞬间对他们产生了怀疑，但转念一想，自己和艾莉尼本就是在泄洪时出现在步道上的可疑人物——不管他们是不是浑身湿透，优先应对闯入者都是理所当然的事。
“我们只是想去那个地方！能告诉我们正确的路吗！”
“求求你们了！”
艾莉尼也学着威廉的姿势，向男人们恳求。
“……”
可无论等多久，男人们都没有任何回应。
这时威廉才猛然想起，这里不是自己熟悉的世界。
之前因为能和艾莉尼正常交流，他完全忽略了一个问题——
自己的语言，未必能和这些人沟通。
“该怎么办才好……”
威廉只好加上手势，再次向男人们解释：
“我们……只是想去……那个地方！”
他一边大声说着，一边用夸张的肢体动作描述现状。
可男人们依旧毫无反应，只是身体左右摇晃着，拖着一条腿，发出“滋啦……滋啦……”的声响，缓缓向两人靠近。
他们的状态显然不对劲。
“艾莉尼。”
“嗯？”
“看来……这次可能得靠你的力量了。”
就在艾莉尼伸手想握住威廉的手时，威廉突然察觉到那些工作人员的脸有些异样，下意识地后退了一步。
“威廉先生？”
“怎、怎么会……”
男人们的脸上，从鼻梁到下巴斜斜地划着一道呈缓慢蛇形的纹路。不仅如此，他们的左半边脸覆盖着半透明的胶状皮肤，那皮肤既像某种液体凝结的形态，又像是介于固体与液体之间的物质——
“那是……故障吗！？”
威廉的直觉在心中呐喊。
所谓“故障”，是他在巨型都市利布拉发现的一种异常现象，会诱发违背物理法则现象的状况。
此前威廉遇到或发现的故障，全都发生在空间中，从未见过“与人类融合”的情况。
左脸被故障覆盖的男人们，同时张开了嘴：
「「啊……啊……啊啊……」」」
“威廉先生！！”
“……！”
还没等艾莉尼的呼喊让威廉回过神来喊出“快跑”，男人们就已经扑了上来。
就算是威廉，也无法同时应对从三个方向逼近的敌人。
他正想拿出自卫钥匙链，争取时间让艾莉尼发动跳跃。
——就在这一刹那，一道身影突然出现在威廉和男人们之间。
Episode 5 蓝色蝴蝶结的妖精
突然出现在争斗现场的，是一个头上戴着巨大蓝色缎带的小孩。
在场的所有人都没看清这孩子是怎么出现的，直到等威廉反应过来时，原本扑向他的男人们已经倒在了地上。
“诶……怎、发生什么了？”
艾莉尼还没理清状况，一个劲地眨着眼睛。
“是那个孩子，不对，准确说是那孩子的头发做到的。”
“诶，你看到刚才发生的事了吗？”
“嗯，勉强看清了。”
威廉的眼睛，刚好捕捉到了事情的经过。
那个不知是男还是女的孩子，操控着从后颈延伸出的青绿色长发，轻轻扫过了男人们的后脑勺。
就在那一瞬间，他们便滚倒在地，一动不动了。
只剩下胸口缓慢起伏，完全没有要再次发起攻击的迹象。
仿佛毫不在意眼前紧张的局面，刚“完成任务”的青绿色头发还在空中轻飘飘地浮动着。
“是你……救了我们吗？”
听到威廉的话，孩子转过身看向他们。
那是一副和艾莉尼差不多纤细瘦小的身躯，身上还套着一件明显不合身的灰色大夹克，夹克从肩膀滑落，全靠绕在脖子上的背带勉强维持着平衡。
这孩子浑身透着一股奇妙的氛围，让人难辨雌雄。
“……”
孩子什么也没说，只是带着一丝像是有些困扰的、虚幻的笑容，回望着威廉。
“啊，对了……语言不通是吗？”
“明明想对你说谢谢，可是这样的话也传达不出去呢……”
孩子只是微笑，始终不说话，两人完全找不到开启对话的头绪。
正当他们为无法沟通而发愁时，孩子突然眼前一亮，转身朝着倒地的男人们走去。
那步伐很特别，再配上在空中浮动的头发，感觉就像在水中漂浮一般。
“威、威廉先生，那孩子会不会是守护森林的小妖精啊！”
“妖精？”
“对！我房间里有好多讲妖精的绘本。它们也会像这样，让头发漂浮起来……没错，就是这样在空中浮着……真的太棒了！”
“妖精啊……经你这么一说，好像还真有点那感觉。”
这里是威廉他们所完全不知道的世界。
就算这里存在妖精这样的生物，也没什么好奇怪的。
孩子折返了回来，似乎抱着什么东西，捧着那些东西的两手，将灰色夹克提到了胸口的高度。
过长的袖子几乎遮住了他的大半身体，再加上缀满缎带的夹克，真让人误以为是小精灵。
孩子向威廉和艾莉尼递过了某样东西。
——放在夹克上的，是两对小巧的耳饰。
设计很简单，更像是夹在耳垂上的耳夹。
“——”
“……你是让我们戴上这个？”
“——”
孩子点了点头。
“哇……这耳饰在闪着彩虹色的光呢，好漂亮！”
“总觉得像在看贝壳内侧一样，有种奇妙的感觉……明明这么薄，但彩虹色的光却仿佛能把人吸进去一样……。”
威廉和艾莉尼戴上耳夹，重新转向眼前的孩子——
“现在，能听懂我的话了吗？”
“诶！？”
原本无法理解的语言，此刻竟清晰地传入了他们耳中。
Episode 6 你的名字是？
“原来……这是翻译装置啊。”
“可是，那个小妖精没有戴呀？”
“妖精？”
孩子听到这个词，忍不住笑了起来。
虽然没戴耳夹，但他显然听懂了艾莉尼的话。
“那个，你为什么要救我们呢？”
“因为你们看起来很困扰的样子。”
这个回答虽然有些笼统，但或许对当时语言不通、陷入困境的两人来说，也许这个孩子只是单纯的向他们伸出了援手罢了。
（虽然是个奇怪的孩子，但应该不是坏人。）
威廉这样想着，再次向孩子道谢。
“谢谢你救了我们。我叫威廉，她是——”
他停顿下来，用眼神示意艾莉尼自我介绍。
“我叫艾莉尼。那个……你叫什么名字呀？”
“名字？没有哦。”
“诶……那该叫你‘没有’吗？”
“不是哦。”
艾莉尼没想到对方竟然没有名字，一时有些茫然地看着孩子。
“这、这孩子真的没有名字吗？”
“……说不定只是从小没被父母取过名字，就这么长大的吧？”
“诶？”
艾莉尼的表情瞬间黯淡下来，用带着恳求的目光看向威廉。
“真的会有这种事吗？”
“我也不太明白。或许这个世界的人有不给孩子起名字的文化，又或者他们有独特的身份辨别方式……不过那样的话，我们该怎么称呼这个世界的人，就成问题了。”
艾莉尼迟疑了片刻，轻声提议。
“……那、不如我们给这孩子起个名字吧？”
“也是啊。名字吗……”
威廉虽然给游戏里的虚构角色起过名，但给现实中的人起名，这种事若非父母，实在难以开口。
（记得我给游戏角色起名的时候，总是纠结半天，最后还是用初始设定的名字来着……）
“那个，那这么取名字，你觉得怎么样？”
面对艾莉尼的询问，孩子只简单地回答了两个字，“好啊”。
虽然回答有些答非所问，但他眯起眼睛微笑的模样里，丝毫没有落寞的感觉。
威廉向艾莉尼接着问到有没有想到的名字，她立刻自信地点了点头。
“其实啊，我以前经常想象绘本里的角色会有什么朋友，还会给那些朋友起名呢！”
“哦？难道已经有想法了吗？”
“嗯！叫‘快乐轻飘飘小精灵’怎么样？”
“……诶，你刚才说什么？”
“‘快乐轻飘飘小精灵’呀！怎么了……有哪里奇怪吗？”
被艾莉尼仰头注视着，威廉不自觉地移开了视线。
“啊……没什么，就是觉得这个名字很有意思。”
他暂时先搁置了这个名字，提议再想想其他方案。
可后续提出的候选名，全都不像人名，反而更接近绘本或小说的标题。
“威廉先生，你有想到合适的名字吗？”
“说吧说吧？要给我起什么名字呢？”
一边是眼神发亮、自信满满地等着回答的艾莉尼，一边是无论听到什么名字都处变不惊的那孩子，夹在中间的威廉陷入了苦恼。
（要我从这些名字里选，好像都不太合适……艾莉尼到底是读着什么样的绘本长大的啊……威廉，好好想想……好好想想……绘本、绘本、绘本……啊，有了！）
终于，威廉想到了打破僵局的办法。
“艾莉尼，你想的名字都很可爱，但我觉得名字短一点的话，这孩子叫起来也方便。”
“短一点的名字吗？”
“对。不如，从你读过的绘本作者的名字里找灵感？”
“这样啊……嗯……啊！那叫‘林内’怎么样！”
“林内……嗯，好啊！这个名字和这孩子的气质特别搭！”
“我也觉得很合适！妖精的林内……嗯，真不错！”
“接下来就看这孩子喜不喜欢了。”
威廉和艾莉尼用充满期待的目光看着孩子。
“林内。林内。林内……”
孩子反复念着这个新名字，随后露出了今天最灿烂的笑容：
“林内。”
他眯起眼睛笑着，那模样带着符合年龄的天真，十分可爱。
“对了，你们要去哪里呀？”
三人笑着闹了一阵后，林内率先开口。威廉告诉林内，自己打算下山，前往光带的所指的山脚那里。林内立刻回答“我知道”，并指向了该走的方向。
“林内认识那个地方吗？”
“嗯，我以前住在那里。”
“住在那里？那也就是说……只要走到那里，我们就能到达城镇，对不对，威廉先生！”
“是啊。这样一来……说不定能找到些线索。”
“我来给你们带路吧。”
“哇，真的可以吗？太感谢你了，林内！”
艾莉尼向爽快答应的林内再次道谢，又对着昏迷的男人们轻轻鞠了一躬。
大概是觉得默默拿走翻译装置有些过意不去的样子。于是，威廉也跟着艾莉尼鞠躬，没想到林内也学着他们的样子，弯了弯腰。
“对了，艾莉尼。我可能要问个奇怪的问题，可以吗？”
“好呀，什么问题？”
“你有没有觉得这些人的脸，有哪里不对劲？”
“不对劲的地方吗？”
“比如……头看起来似乎有些半透明之类的。”
——明明自己才问了个奇怪的问题。
威廉在心中暗暗反省着。
他一边等着艾莉尼的回答，一边观察着她的反应。
可艾莉尼完全没觉得有问题，坦诚地回答到。
“没觉得有什么特别奇怪的呀……”
“嗯，那就行。”
“该走了吧？”
“是啊，出发吧。”
林内走在前面带路，威廉默默地看着身后跟着的两人，思绪万千。
关于这个世界、关于林内，还有其他各种各样的事，他有太多想知道、想问的。但此刻，最该优先考虑的是艾莉尼。
她虽然努力装作平静，却已经在连铺装都没有的山路上走了很久，体力恐怕早已濒临极限。
要尽快找到能让她安心休息的地方，有林内帮忙，无疑会更有把握。
——哪怕，林内和那些男人是“同类”也罢。
虽然这只是一瞬间的事，但威廉清楚地看到，林内那像触手一样的头发闪了一下。
他又看了看那些男人的脸——即便昏迷着，他们的半边脸依旧是胶状的不明物质。
（现在的林内和我们没什么不同，就是个普通的孩子。刚才说不定是我看错了。只是……）
一旦产生怀疑，就很难轻易打消。
威廉决定暂时将这份疑虑压在心底，跟了上去。
与此同时。
机械人偶吉吉降落在热源反应出现的山区，收起手中用于维持姿态的鲜红色雨伞，启动头部的感应传感器，开始探测周围环境。
没有任何反应。但她脚下，清晰地留着两串脚印——
“确认。脚印的形状与尺寸，属于人类种＜ヒューマー＞。”
吉吉开始进一步分析。
她发现，这两串脚印在附近来回移动，似乎在探查什么，最终朝着水坝的方向延伸。
“疑问。为何只存在单一方向的脚印？”
虽然脑中想到的答案都过于离奇，但从目前的状况来看，只有一种解释。
吉吉将分析结果发送给主人毛毛之后，循着眼球中投影出的脚印轨迹，向山下跑去。
Episode 7 狂热幻想都市·NEON NEBULA
多亏林内带路，威廉和艾莉尼才顺利抵达了目的地。
穿过一条比人高好几倍的巨大暗渠后，眼前出现了一座高楼林立、规模异常庞大的都市。
“这……这规模可能比利布拉还大。”
“好晃眼，根本看不清前面……”
整座城市散发着耀眼的光芒，仿佛要吞噬笼罩天空的乌云一般。不知是否是城市排水沟在散发某种气体，光线在各处散射开来，为整座城市增添了几分梦幻色彩。
『——为我等的艾比斯大人，声援一票吧。声援一票吧——』
“呀啊！？”
一个与高楼齐高的全息投影女性，从三人头顶上方掠过。
她口中念着宣传语，转过小巷后便消失在了某处。
“好厉害……”
眼前仿佛出现了巨人和怪兽从楼宇间探出头的景象，威廉兴奋地叫出声来。
“哈哈，感觉像来到了主题公园，整个人都兴奋起来了！”
他好奇地四处张望，发现类似的全息广告正从墙面招牌中俯视着他们。
广告里是一位没把胳膊伸进外套袖子、双臂交叉的老妇人
但她与威廉印象中的老妇人截然不同。脊背挺直，眼中闪烁着饱含热情的光芒。
仿佛要与她抗衡一般，旁边还立着两个形象奇特的角色。
一个是戴墨镜、神情严肃的熊，另一个是像吉祥物似的独眼生物。
“总觉得……这种造型好像在哪见过啊……”
威廉正目不转睛地盯着广告，突然听到有人喊自己的名字。
“威廉先生！！”
糟了，刚才太入迷了。威廉慌忙回头，在被气体模糊的视野尽头，看到艾莉尼正指着某个方向，手臂微微颤抖。
她似乎在说着什么，但因为太激动，根本听不清。
“发现什么了吗？”
威廉急忙跑过去，示意她继续说。
“你、你快看那些人！不，不是人……总之先看那边！”
艾莉尼指向一栋每层建筑风格都不同、显得杂乱无章的楼房。因为气体让视线有些朦胧，起初没注意到——那里似乎有一家餐馆。
无数影子在挂着许多灯笼的餐桌旁晃动着——
“到底在惊讶什么……”
威廉的话戛然而止。
餐馆外的椅子上，坐着外形像猫、像鸟的“人”，他们正互相谈笑。
再看其他座位和别的建筑，所有客人都是用两条腿走路的兽形“人”。
这里没有一个人和威廉长得一样，最接近的，只有海报上的那个老妇人。
“……我这是在做梦吗？”
“这里一定是绘本里的世界！”
绘本里的世界。
这里的街道、居民都离奇到让人忍不住信服这个说法。
之前见过巨大沙虫后，威廉还以为自己已经见识过“不同的世界”，可此刻他感觉自己的认知被彻底颠覆，不禁垂下了眼帘。
街上的喧嚣涌入耳朵，光是站在这里就让人头晕目眩，仿佛要醉倒一般。
（真的来到了一个不得了的世界啊）
“威廉先生，你怎么了？”
“威廉，你不高兴吗？”
面对两人的询问，威廉只回答了一句“没有”，便抬起头，露出了灿烂的笑容。
“眼前的一切都是新鲜事，我觉得很开心。”
开心。
这座城市虽然混乱不堪，却被光芒与喧嚣包裹着，充满了让人兴奋的氛围。
“嘻嘻，我懂这种感觉！”
“林内，这座城市叫什么名字呀？”
林内没有回答，脸上的笑容也消失了。他紧盯着那些兽形“人”——也就是兽人，悄悄绷紧了身体。
“林内？” “林内先生？”
“小心点。”
“诶？”
气体的另一侧，大小不一的影子接连浮现。它们逐渐扩散，将威廉等人包围——转瞬间就堵住了所有退路。
“咕……”
“还真跟有人传言的那样，这里真的有人类种啊？”
人群中最先站出来的，是一个单手拿着空酒瓶的鳄鱼头兽人。
紧接着，狮子、老虎等食肉动物形态的兽人咧嘴笑着，一步步向威廉等人走了过来。
他们个个身材高大，差不多是艾莉尼和林内的两倍。
若是被他们狠狠地打上一拳的话，身为普通人类的威廉等人绝对会落得个粉身碎骨的下场。
威廉始终盯着鳄鱼头兽人，同时拉住了艾莉尼的手。
“诶？”
他没太用力，艾莉尼却像被吸过去似的，把脸埋进了威廉的胸口。
“艾莉尼？”
艾莉尼没理会担忧的威廉，而是悄悄凑近他的耳边，小声说到。
“威廉先生，要使用跳跃吗？”
“不，最好别用。我担心你的身体，而且最重要的是，我们不知道在这种情况下使用跳跃会发生什么。”
如果像在荒芜之地那次一样引发意外，在场所有人都可能陷入危险。
更何况，谁也不知道失败后会发生什么，绝不能随意动用能力。
“最坏的情况是，我们会被当成威胁。”
“可是……”
“还有林内，你绝对不能先动手。”
“……嗯。我听威廉的。”
林内虽然有些不情愿，但还是放下了紧绷的手臂。
威廉松了口气。借助林内的力量，或许能度过这次危机，但没人能保证他和艾莉尼能平安无事。
就在威廉思考如何和平解决问题时，鳄鱼头兽人的粗重鼻息传了过来。
“你这人类种，倒是挺有胆量。但听好了！这里是帮派（ファングスタ）的地盘，可不是你耍帅的地方！”
“擅自闯入各位的领地，对不起。我们只是初来咋到，不知道这里——”
“喂喂，别说傻话了。难道你们想说，你们是从星云外面来的？就凭你们这些细皮嫩肉的‘无毛族’？哈哈哈！外面那可是冷到连我们都受不了啊！除了这里，根本没有能活下去的地方！”
“就是就是！”周围的兽人纷纷附和，那语气仿佛在说“除了这座城市，人类再也没有生存空间”一般。
正如他们所说，城市之外的环境确实恶劣，如果没有充分准备，很难生存下去——这似乎是这个世界的基本常识之一。
“……如果真是这样的话？”
威廉心想，或许能利用这个常识，于是决定对眼前的兽人虚张声势一番。
Episode 8 三会头
威廉一行人不得不与这些自称帮派成员的，以鳄鱼头男为首的兽人们对峙。
为了平息事态，威廉决定向这些身材魁梧的兽人讲述他们“见识过的、连兽人都该畏惧的外部世界”，以此虚张声势。
“在离这里很远的山里，住着一种能伪装成条纹植物的怪物。”
“条、条纹……？我才不信！”
“艾莉尼，你应该还有印象的，对吧？”
“诶？”
突然被搭话的艾莉尼身体一僵，连忙稳住声音附和。
“是、是啊！那怪物比各位还要高大不少，还长着像细长叶子一样的舌头，我差点就被它舔到……”
“舔到？”
“后面的事太吓人了，我实在说不出口……”
她低下头，装作悲伤的样子。周围旁听的兽人纷纷发出同情的叹息。艾莉尼趁热打铁，添油加醋地说起在荒芜之地的经历，把遇到“可怕商人”的故事夸张化，进一步煽动兽人的恐惧。
“居、居然有把我们这种‘细皮无毛族’当食物的商人！别再说了！我不想听！”
威廉没想到他们会这么容易相信，一边觉得这些兽人也有“人性化”的一面，一边燃起了顺利脱身的希望。
可这份希望很快就破灭了——鳄鱼头男用袖子擦去眼角的泪水，对威廉问到。
“外面世界很可怕，我们已经懂了。但我还是看不出来，你们真的强到能在那种地方活下来吗？要是你能证明自己的实力，我就不伤害你们，放你们走。”
“只要你保证不碰他们两个，我就证明给你看。”
“哦？挺有骨气嘛。”
“我赤手空拳就能让你跪下。”
“哈！好啊，那我可就不客气了！不准用武器，也不准耍赖！你们都退开！”
听到鳄鱼头男的命令，包围威廉等人的兽人纷纷后退，留出了一片空地。
“赶紧开始吧。”
鳄鱼头男摆出随时要扑上来的架势，眼看一场争斗已无法避免。
“威廉先生……”
“加油，威廉！”
威廉对两人说了句“交给我”，便将身体后半部微微后移，与鳄鱼头男对峙。
其实，威廉多少还是有些格斗经验的，他判断鳄鱼头男的性格和在荒芜之地遇到的那个男人相似，所以，未必没有胜算。
“来啊来啊来啊——！”
鳄鱼头男怒吼着给自己打气，猛地冲了过来。
可就在这时，一道身影撑着鲜红色的雨伞，从空中落下，挡在了威廉与鳄鱼头男之间。
那是一台以黑白为主色调的女性型机械人偶。
机械人偶优雅地收起雨伞，用冰冷而机械的声音向周围宣告。
“警告。不同种族间的争斗已被禁止。立刻放下举起的拳头。”
鳄鱼头男在机械人偶面前急停下来，满脸怒容地瞪着她。
“吉吉！你凭什么多管闲事！”
“解析中。市民编号03-0187092……达伊诺。从现在起，将对扰乱治安的你实施制裁。”
面对吉吉冷淡的态度，达伊诺的怒火更盛。
“你这铁皮女！别妨碍我！咬你这种没油水的家伙，根本提不起劲！”
“……”
“喂！别突然不说话啊！”
“——由于检测到对人格的攻击，所以已经将短期记忆进行清理。”
吉吉微微歪头，涂着蓝色口红的嘴角勾起一抹仿佛在嘲讽达伊诺的弧度。
“可恶啊！我就讨厌你这副德行！”
威廉等人都看呆了——这台机械人偶的动作和外形，根本不像冰冷的机器。
就在这时，被挑衅的达伊诺咆哮着冲向吉吉。
地面仿佛都在轻微震动，威廉不禁担心：这么庞大的身躯撞上去，再坚固的机械恐怕也撑不住吧。
可吉吉却轻盈地避开了冲撞，还借势用一记旋转踢狠狠踹向达伊诺的身体。
战斗一瞬间就决出了胜负。
吉吉收回踢出去的腿，单脚站立，依旧用平淡的语气警告到。
“警告。若仍要反抗，我将行使代理人权限，继续执行NEON NEBULA的治安任务。”
“你居然敢打大哥——！”
一只虎兽人从吉吉向她飞扑过来。
然而，他却连她的衣角都没碰到。吉吉弯腰蓄力，纵身跃起，一脚精准踢中虎兽人的腹部，将他踹飞进兽人群里。
刚才还喧闹不已的兽人瞬间没了声息，纷纷拖着昏迷的达伊诺的尾巴，消失在被气体笼罩的城市深处。
“——比对完成。你们鞋子的形状，与山区残留的脚印完全一致。”
吉吉迈着平稳的步伐走向威廉等人，开口第一句话就点明了来意。
“难、难道你是来追我们的？”
“确认。这是赋予我的任务。”
目前来看，吉吉对威廉等人并没有敌意。但威廉很清楚，一旦她判定他们“妨碍治安”，就会立刻变成最可怕的威胁——自己无论如何都不可能打赢这台机械人偶。
“我会成为你们的同伴，还是敌人，都取决于你们的选择。但依我建议，采取敌对行动绝非明智之举。”
“我们没有战斗的意思。只要能帮上忙，我们什么都愿意做。只求你能给她——给艾莉尼找个休息的地方。”
艾莉尼的脸色已经变得惨白，显然是之前的奔波让她耗尽了体力。
“保留。我没有决定此事的权限。艾莉尼大人的处置，需由我的主人毛毛大人决定。”
“毛毛大人？”
“她是统治NEON NEBULA的三位首领之一。好了，威廉大人，请做出你的选择。”
“我的选择不会变。请带我们去见那位大人。”
“感谢你的配合，威廉大人。”
吉吉向威廉等人微微低头，随即表示会安排运输无人机。
她的瞳孔开始闪烁。
“接应很快就到。为了艾莉尼大人，我还安排了医疗人员同行。”
“太谢谢你了！”
等待无人机的间隙，威廉看向一旁微笑着却不说话的林内，突然想起了某件事。
本来，林内只答应带路到NEON NEBULA，但现在发生的一切完全都在意料之外。
“谢谢你带我们到这里，林内。”
“……林内大人，让你受惊吓了，对不起。”
“不会呀，我觉得很有趣。”
“那你接下来打算怎么办？”
“接下来……”
林内露出了略带落寞的微笑。
这似乎成了他的习惯，每当不知道该如何回答时，就会露出这样的表情。
威廉猜不透这笑容背后是“不想伤害对方”的体贴，还是“不懂其他表达方式”的单纯，但他能感觉到，林内似乎没有可以回去的地方。
“……那个，吉吉小姐。”
“请问有什么事，艾莉尼大人？”
“能不能也带上林内一起走？”
“……可以吗？”
“要是没有林内大人，我们根本到不了这里。”
林内显然没料到艾莉尼会这么说，瞪大了眼睛看着她，红色的瞳孔像小波浪一样轻轻晃动。
“否定。我的任务仅为将你们带至毛毛大人身边。”
“可是……”
“我有个提议。”
“威廉大人，您请说。”
“就当林内是‘我们的所有物’，带他一起走。这样总可以了吧？”
艾莉尼屏住呼吸，用恳求的目光抬头看着吉吉。
“求求你了，吉吉小姐。”
“……同意。”
短暂的沉默后，吉吉给出了答复。她转向林内，红色的瞳孔闪烁着，问到。
“那么林内大人，能否回答我一个问题？”
“嗯，什么问题都可以哦。”
吉吉开口问到。
“你从哪里来？”
